En el contexto internacional, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) define los cargos de acceso (access charges) como una cantidad que los operadores de larga distancia pagan a los operadores locales por iniciar o terminar llamadas, y se basa normalmente en la utilización por minuto. La UIT reconoce que dichos cargos suelen introducirse como mecanismos provisionales mientras se rebalancean las tarifas locales. El objetivo de estos cargos es que el operador local obtenga una contribución para la recuperación de los costos de acceso al servicio local residencial.
A continuación se presenta un análisis comparativo de las tarifas de interconexión vigentes en varios países del mundo, después de que los mismos han pasado por procesos de rebalanceo tarifario y que cuentan con una teledensidad muy superior a la de México. En la gráfica se puede observar que la tarifa de interconexión de México (2.61 centavos de dólar) se encuentra ligeramente por encima del promedio de los cargos de interconexión en los países estudiados (2.4 centavos de dólar por punta por minuto).
D. Evolución Tarifaria
La apertura a la competencia en el mercado de larga distancia ha provocado una disminución en los precios al público y una diversificación de los servicios, entre los que destacan las redes privadas virtuales, servicios de valor agregado y transmisión de datos utilizando nuevos protocolos. En este contexto, las tarifas al público de larga distancia nacional disminuyeron más del 50 por ciento en términos reales del último trimestre de 1996 al último trimestre de 1998, mientras que, para el mismo período, los precios de larga distancia internacional y mundial se redujeron en más del 40 y 48 por ciento, respectivamente.
E.Nuevos Concesionarios
A la fecha existen 15 nuevos concesionarios para prestar este servicio, sin considerar a Teléfonos de México, S.A. de C.V. y Teléfonos del Noroeste, S.A. de C.V.; de los cuales 8 se encuentran en operación: Alestra, S. de R.L. de C.V., Avantel, S.A., Iusatel, S.A. de C.V., Marcatel, S.A. de C.V., Miditel, S.A. de C.V., Operadora Protel, S.A. de C.V., Bestel, S.A. de C.V. y RSL COM Net, S.A. de C.V. Estos dos últimos comenzaron operaciones a finales de 1998.
Asimismo, cuentan con título de concesión, aunque sin haber iniciado operaciones: Maxcom, S.A. de C.V. (antes Amaritel), Grupo Intelcom de México, S.A. de C.V. (4 de junio de 1998), Larga Distancia Internacional Mexicana, S.A. de C.V. (11 de noviembre de 1997), Presto Telecomunicaciones, S.A. de C.V. (14 de octubre de 1998), Telefonía Inalámbrica del Norte, S.A. de C.V., Telereunión, S.A. de C.V., Unión Telefónica Nacional, S.A. de C.V. (31 de diciembre de 1997).
De acuerdo con los planes de negocios de los concesionarios de larga distancia antes indicados, se estima que en los próximos 5 años se invertirán aproximadamente 700 millones de dólares para instalar más de mil kilómetros de fibra óptica. Adicionalmente, los nuevos operadores asumieron dentro de su título de concesión compromisos de cobertura en los que enlazarán con su propia infraestructura diversas ciudades de la República Mexicana. Lo anterior, se sumará a la infraestructura existente y a los proyectos de otras redes, con lo que se promoverá el continuo desarrollo de este mercado.
Otros Aspectos de la Apertura
El proceso de apertura a la competencia en el servicio telefónico de larga distancia permitió un incremento del 47 por ciento en el número de llamadas nacionales entre 1994 y 1997, y de más del 54 por ciento en las internacionales. De acuerdo con cifras preliminares, al cierre de 1998 el volumen de conferencias nacionales alcanzó los 2,881 millones, al tiempo que las internacionales aumentaron a 756 millones, cifras mayores en un 20.2 y 8.2 por ciento, respectivamente, a las registradas durante 1997.
Al 29 de diciembre de 1998, los usuarios de aproximadamente 6.7 millones de líneas telefónicas habían ejercido su facultad de elección de operador, lo que representa una votación efectiva del 81.22 por ciento de un total de más 8.25 millones de líneas abiertas a la competencia en ese momento. En la actualidad, aproximadamente el 87 por ciento del total de las líneas telefónicas instaladas en el país se encuentran abiertas a la competencia.
1.1.2 Servicio de Larga Distancia Internacional
Durante el período que se informa, la Comisión, conjuntamente con la industria de larga distancia, realizó las actividades necesarias para la implementación de las "Reglas para prestar el servicio de larga distancia internacional que deberán aplicar los concesionarios de redes públicas de telecomunicaciones autorizados para prestar este servicio" ("Reglas de Larga Distancia Internacional"), publicadas en el Diario Oficial de la Federación el 11 de diciembre de 1996 con la finalidad de promover y vigilar la interconexión entre redes públicas de telecomunicaciones con redes extranjeras y establecer, de conformidad con lo dispuesto por el artículo 47 de la Ley, las condiciones a que deberían sujetarse los convenios para cumplir con los principios de proporcionalidad y reciprocidad respecto de los servicios objeto de la interconexión.
La competencia en este servicio inició en forma paralela a la del servicio de larga distancia nacional. Desde enero de 1997, los principales concesionarios de larga distancia internacional operan puertos internacionales y han celebrado convenios de interconexión que les permiten intercambiar tráfico con el resto del mundo.
A. Implementación de las Reglas del Servicio de Larga Distancia Internacional.
Las reglas establecieron, por un período inicial de tres años, sistemas conocidos en el ámbito internacional como tarifas de liquidación uniformes y retorno proporcional. El primero de estos sistemas tiene por objeto prevenir actitudes discriminatorias por parte de los operadores de un país determinado con cualesquiera operador nacional, al exigir una tarifa de terminación o liquidación única, independiente del operador que origine o termine el tráfico. El sistema de retorno proporcional establece el derecho de los operadores nacionales de recibir tráfico internacional entrante de un país, en proporción al tráfico internacional de salida que el propio operador envió a dicho país.
La implementación de estos sistemas requirió del trabajo conjunto de la Comisión y los operadores de puerto internacional representados en el Comité de Larga Distancia para diseñar los sistemas de reporte y control de tráfico internacional. Al efecto, los concesionarios de larga distancia contrataron al despacho de consultoría contable Ruíz Urquiza y Cía., S.C., como Auditor encargado del desarrollo de los sistemas respectivos, mismos que, una vez aprobados por la Comisión, iniciaron operación hacia finales de 1997.
De acuerdo con las Reglas de Larga Distancia Internacional, la Comisión revisará durante 1999 el sistema de retorno proporcional contenido en las mismas y, a la luz de las condiciones de competencia y reciprocidad vigentes para la operación de servicios de telecomunicaciones de México con otros países, la evolución de las referencias internacionales de las tarifas de interconexión y de las tarifas de liquidación para el tráfico de México con sus principales socios comerciales, así como el crecimiento y desarrollo de los mercados de telecomunicaciones del país, determinará la conveniencia de realizar modificaciones al mismo. En este sentido, desde enero de 1999 se instaló una mesa de trabajo con la Canieti para analizar conjuntamente las alternativas regulatorias existentes.
Los puertos internacionales, definidos como centrales de conmutación con circuitos de origen y destino internacional, son instalados y operados por aquellos concesionarios de larga distancia que autoriza la Comisión, con base en los requisitos establecidos en las Reglas de Larga Distancia Internacional. Hasta el momento, la Comisión ha autorizado a 7 operadores, además de Telmex y Telnor, la instalación y funcionamiento de 34 puertos internacionales distribuidos en todo el país, desde los cuales se envía y recibe tráfico de las diferentes rutas establecidas por dichos concesionarios. Por otra parte, la Comisión ha autorizado 30 convenios de interconexión internacional y 6 relaciones comerciales.
Las principales rutas de tráfico internacional establecidas por los concesionarios mexicanos con operadores extranjeros son las siguientes:
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Con Estados Unidos, a través de 13 operadores extranjeros con los cuales se han celebrado convenios de interconexión internacional: AT&T, MCI, IWL, TSCP, Bestel USA, Teleglobe, Progress, ATSI, Primetec, RSL, Sprint, Worldcom, Southwestern Bell, American Network y Grande River.
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Con Canadá, a través de 2 operadores extranjeros con los cuales se han celebrado convenios de interconexión internacional: Teleglobe y Bell Canada.
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Con el Reino Unido, a través de 2 operadores extranjeros con los cuales se han celebrado convenios de interconexión internacional: British Telecommunications y Mercury.
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Con España, a través de 1 operador extranjero con el cual se han celebrado acuerdos comerciales: Telefónica de España.
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Con Panamá, a través de 2 operadores extranjeros con los cuales se han celebrado acuerdos comerciales: Intel y Cable and Wireless.
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Con Chile, a través de 4 operadores extranjeros con los cuales se han celebrado acuerdos comerciales: Entel, CTC, Iusatel Chile y VTR.
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Con Holanda, a través de 1 operador extranjero con el cual se han celebrado acuerdos comerciales: PTT Telecom.
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Con Costa Rica, a través de 1 operador extranjero con el cual se han celebrado acuerdos comerciales: Instituto Costarricense de Electricidad.
B. Situación con los Estados Unidos de America.
En materia de larga distancia internacional, la principal ruta para el intercambio de tráfico es con los Estados Unidos, país con el cual, de conformidad con las Reglas de Larga Distancia Internacional, el operador con mayor porcentaje en el mercado de larga distancia de salida de los últimos seis meses negoció para los años de 1997 y 1998 las tarifas de liquidación de 39.5 y 37.5 centavos de dólar respectivamente, lo cual representa una reducción del 5 por ciento en la tarifa de liquidación de 1998 con respecto de la de 1997. Dichas tarifas fueron aprobadas por la Comisión.
En el primer trimestre de 1998, Telmex presentó ante la Comisión una tarifa de liquidación recíproca con los Estados Unidos de 37.5 centavos de dólar por minuto, para su aprobación y registro con base en lo establecido en las Reglas de Larga Distancia Internacional. Esta tarifa fue acordada entre Telmex y Sprint para el intercambio de tráfico entre los dos operadores.
La tarifa de liquidación aprobada en 1998 por la Comisión es congruente con el esquema tarifario al que se comprometió Telmex ante la FCC para la obtención de la autorización que le permite operar en Estados Unidos al amparo de la Sección 2-14 de su Ley, que fue aceptado por ese organismo regulador y que consiste en: 37.5 centavos de dólar por minuto en 1998, 34.5 centavos de dólar por minuto en 1999, y 19 centavos de dólar por minuto para el año 2000.
Sin embargo, este esquema no es extensivo al resto de los operadores estadounidenses, por lo que Telmex se encuentra actualmente en un intenso proceso de negociación tarifaria con los principales operadores de Estados Unidos, mismos que a su vez están buscando obtener reducciones drásticas en las tarifas antes indicadas.
En la actualidad, existe un intenso debate internacional sobre el nivel que deben tener las tarifas de liquidación. Los países desarrollados, que generalmente son pagadores netos, plantean que las tarifas están muy por encima del costo real de terminar una llamada internacional y han promovido toda una discusión para elaborar metodologías que permitan determinar los costos en cada país y ajustar las tarifas de liquidación a esos niveles.
Por su parte, los países menos desarrollados han planteado que las disminuciones en las tarifas de liquidación, de llevarse a cabo, tendrán que ser graduales, con el propósito de evitar un impacto adverso en los ingresos de las empresas telefónicas, que repercutiría en la creación de infraestructura. Para tal efecto, se pretende definir un período de transición en el cual todos los países orienten sus tarifas a costos, evitando reducciones dramáticas que impacten a las economías tanto de los operadores como de las industrias nacionales. Durante este período de transición, los países harán sus mejores esfuerzos para aproximar a costos sus tarifas de liquidación de forma gradual y al terminar el mismo, se pretende establecer un esquema de costos para los sistemas de remuneración.
Lo expuesto en el párrafo anterior ha sido materia de foros internacionales multilaterales en los cuales la Comisión ha participado activamente.
El pasado mes de diciembre se llevó a cabo la reunión de la Comisión de Estudio 3 en Ginebra Suiza, dentro del marco de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), a la cual asistieron diversos países miembros para emitir una recomendación respecto del esquema de transición durante el cual se efectuaría la reducción de las tarifas de liquidación de manera gradual. En este foro, México se pronunció por reducciones anuales que se ubiquen en un rango de disminución de entre el 5 y el 12 por ciento anual.
Más del 85 por ciento del tráfico telefónico de larga distancia internacional originado o terminado en México, es intercambiado con los Estados Unidos. Asimismo, este volumen de tráfico se encuentra dentro de los primeros cinco lugares de importancia a nivel mundial. Por tal motivo, las relaciones comerciales en materia de telefonía de larga distancia internacional son vitales para ambos países.
Para México, la discusión es especialmente importante si se considera que por cada minuto que se envía a los Estados Unidos, se reciben aproximadamente 2.63 minutos de dicho país, lo que en 1997 representó ingresos netos por alrededor de 800 millones de dólares.
El incremento en el volumen de tráfico por minuto de entrada de los Estados Unidos con respecto al año 1997, hasta noviembre de 1998, fue del 15 por ciento, mientras que el de salida fue del 5 por ciento.
1.1.3 Servicio Local.
En los últimos años, México ha llevado a cabo un proceso acelerado de cambios regulatorios y estructurales en el subsector de las telecomunicaciones, que ha permitido la transición de una organización prácticamente monopólica a un esquema de mercado abierto a la competencia y a la inversión privada
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